Aktivni ugljen djeluje tako što privlači i vezuje molekule za svoju površinu, efikasno ih uklanjajući iz okoline. Proces aktiviranja ugljika uključuje njegovu obradu visokom toplinom i parom kako bi se stvorila mreža pora i povećala njegova površina, što povećava njegov kapacitet adsorpcije.
Aktivni ugalj u granulama je vrsta aktivnog uglja koji se pravi od uglja i ima visok jodni broj 600-1000. Jodni broj je mjera sposobnosti aktivnog ugljena da adsorbira jod iz otopine, što je pokazatelj njegove veličine pora i površine.
Aktivni ugljen je porozan materijal koji se koristi za uklanjanje nečistoća i zagađivača iz plinova i tekućina. Obično se koristi u tretmanu vode, prečišćavanju zraka i industrijskim procesima. Aktivni ugljen se proizvodi zagrijavanjem materijala bogatih ugljikom, kao što su ugalj, drvo ili kokosove ljuske, u nedostatku kisika kako bi se stvorio visoko porozan materijal s velikom površinom.
Aktivni ugalj je posebno efikasan u uklanjanju organskih molekula i drugih nečistoća iz tekućina i plinova zbog svog visokog jodnog broja i velike površine. Obično se koristi u aplikacijama kao što su tretman vode, prerada hrane i pića i pročišćavanje zraka.
