Aktivni ugljen djeluje tako što adsorbira nečistoće i zagađivače na svoju površinu, čime ih uklanja iz vode ili zraka koji se tretira.
Površina aktivnog uglja je vrlo velika, što mu omogućava da adsorbira veliku količinu nečistoća i zagađivača. Zrnasti oblik aktivnog ugljena također omogućava lako rukovanje i regeneraciju, što ga čini popularnim izborom za industrijsku primjenu.
Sve u svemu, granulirani aktivni ugljen je svestran i efikasan materijal koji se može koristiti za širok spektar primjena u različitim industrijama.
Aktivni ugljen je visoko porozan materijal koji se obično koristi za uklanjanje nečistoća iz vode, zraka i drugih tekućina ili plinova.
Aktivni ugljen, je posebno obrađen ugljen koji zagrijava organske sirovine (pirinčane ljuske, ugalj, drvo, itd.) u nedostatku zraka kako bi se smanjile neugljične komponente (ovaj proces se naziva karbonizacija), a zatim reagirajući s plinom,
površina je korodirana da bi se dobila mikroporozna struktura (ovaj proces se naziva aktivacija). Budući da je proces aktivacije mikroskopski proces, odnosno površinska erozija velikog broja molekularnih karbida je tačkasta erozija, što rezultira brojnim malim porama na površini aktivnog ugljena.
Aktivni ugljen se dijeli na granulirani aktivni ugljen (GAC), aktivni ugljen u prahu (PAC), ekstrudirani aktivni ugalj (EAC, Ekstrudirani aktivni ugljen je visoko prilagođen oblik aktivnog ugljena koji se koristi uglavnom za filtriranje vode, zraka, alkohola i drugih tekućina.
Ova vrsta aktivnog ugljena nastaje ekstrudiranjem malih čestica aktivnog uglja u blok nalik obliku. Proces ekstruzije se koristi za stvaranje izuzetno poroznih kanala, pružajući veću površinu za bolje uklanjanje zagađivača.
Ova svojstva mu omogućavaju da efikasno uklanja zagađivače kao što su teški metali, hlapljiva organska jedinjenja (VOC) i drugi toksini vode.), impregnirani ugljen, itd. Aktivni ugljen se koristi u prečišćavanju vazduha, zlata, prečišćavanju vode, tretmanu kanalizacije i mnoge druge aplikacije
