Proces manganskog pijeska za uklanjanje željeza, mangana i sumporovodika iz podzemnih voda koristi se od 1950-ih u ljudima. Danas postoje dva različita procesa obrade povezana sa upotrebom manganovog peska; konkretno, "IR" (intermitentna regeneracija) i "CR" (kontinuirana regeneracija), oba su postala industrijski standardi. Osim toga, manganski pijesak može, pod određenim uvjetima, ukloniti mangan katalitičkom oksidacijom.
Manganski pijesak je tačnije identificiran kao glaukonit, gvožđe, kalijum, alumino-silikatni materijal morskog porijekla. Manganski pijesak se koristio od 1920-ih, prvobitno kao prirodni zeolit za omekšavanje vode zbog svog relativno visokog kapaciteta jonske izmjene od približno 3,000 zrna/cu.
Za uklanjanje gvožđa i mangana, prirodna pojedinačna nodularna zrna manganovog pijeska se ispiru i klasifikuju kako bi se proizveo filterski medij koji ima sito analizu od 18 x 60 oka sa rezultirajućom efektivnom veličinom od 0.3-0 .35 mm i koeficijent uniformnosti od 1,60 ili manje, dajući mediju odlične karakteristike filtracije. Manganov pijesak se stabilizira, a zatim premazuje mangan oksidom u različitim valentnim stanjima. Upravo ovaj premaz obezbjeđuje manganov pijesak sa svojim posebnim hemijskim oksidaciono-redukcionim svojstvima za uklanjanje željeza i mangana, kao i male količine sumporovodika.
Prednosti procesa manganskog pijeska u odnosu na aeraciju i filtraciju su jedno pumpanje (pošto proces općenito koristi filtraciju pod pritiskom), pouzdanost, fleksibilnost i visokokvalitetni efluent u kombinaciji s lakoćom rada. I CR i IR procesi su relativno jednostavni u svom dizajnu i radu i rezultiraju efikasnom, pouzdanom metodom za uklanjanje gvožđa i mangana.
Mehanizam uklanjanja željeza i mangana pomoću manganskog pijeska u CR metodi je oksidacija praćena fizičkim uklanjanjem nastalih taloga filtracijom pomoću manganskog pijeska ili sloja zelenog pijeska i antracita mangana. U IR metodi, mangan se uklanja kontaktnom oksidacijom. Generalno, CR metoda se koristi tamo gdje prevladava željezo sa samo malim količinama mangana, dok se IR ili katalitička oksidacija koristi za vodu gdje je potrebno uklanjanje mangana, sa ili bez prisustva željeza.