Moderna tehnologija prečišćavanja otpadnih voda se prema stepenu prečišćavanja može podijeliti na primarnu, sekundarnu i tercijarnu obradu.
1. Primarna obrada
To je uglavnom za uklanjanje suspendiranih čvrstih zagađivača iz kanalizacije. Većina metoda fizikalnog tretmana može samo ispuniti zahtjeve primarnog liječenja. Nakon primarnog tretmana, BPK se općenito može ukloniti za oko 30 posto, ali još uvijek ne zadovoljava standard pražnjenja. , je prethodna obrada sekundarne obrade.
2. Sekundarna obrada
Uglavnom se radi o uklanjanju organskih zagađivača (BPK, COD tvari) u koloidnom i otopljenom stanju u kanalizaciji, a brzina uklanjanja može doseći više od 90 posto, tako da organski zagađivači mogu zadovoljiti standard ispuštanja, a brzina uklanjanja suspendiranih čvrstih tvari može dostići 95 posto. Efekat efluenta je dobar.
3. Tercijarna obrada
To je uglavnom za daljnji tretman vatrostalnih organskih tvari, fosfora, dušika i drugih rastvorljivih neorganskih materija koje mogu dovesti do eutrofikacije vodnih tijela. Glavne metode su metoda koagulacione sedimentacije, biološka denitrifikacija i metoda uklanjanja fosfora, metoda adsorpcije aktivnog uglja, metoda filtracije pijeskom, metoda elektrodijalize, metoda ionske izmjene itd.